再醒來時,姜憐心已然是躺在寢屋的床榻上,陽光也透過窗欞耀眼的撒進屋子裏。

姜憐心一睜眼便急著去尋畫末,卻被門口守著的丫鬟攔了回來。

“我怎麽在屋裏？白管家呢？”拉著丫鬟焦急相問。

那丫鬟似被她激動的情緒驚著，不知所措的答道：“昨天夜裏白管家送了家主回房，今日一早他便出門去了。”

丫鬟說完，一臉緊張的看著姜憐心，似乎在等她發作，然而等來的卻是她一連串的噴嚏，於是慌忙勸道：“家主快回屋,昨夜本就受了風寒,莫要再加重了。”

姜憐心哪裏聽得進她的勸說，外衫也不披就往前門大步而去。

“他去哪兒了？商號裏嗎？”她匆忙的拋出一連串的問題,將追在身後的丫鬟甩開了一大截。

然而就在她快要踏出內院門時,卻與人撞了個滿懷，眼見著那人手裏的湯藥就要潑灑出來，混亂間卻見他衣袖一拂，那湯藥就像自己有了生命一般，乖順的回到了碗裏。

姜憐心詫異的仰頭，見來人是桃夭，便一言不發的打算繞過他而去，哪知他手臂一展，竟結結實實的將身後的院門擋了個密不透風。

“讓開！”姜憐心拿出家主的架勢，毫不客氣的發出命令，身後追上來的丫鬟忙退至一旁，低著頭大氣也不敢出。

桃夭卻端著一臉溫雅笑意，不緊不慢的將手裏的羹湯遞到她近前：“家主染了風寒，飲了這驅寒的藥便會好。”

這時候他竟然還沒事人似的說這個，姜憐心十分懷疑桃夭是上天特意派來玩弄她的，於是十分果決的應道：“你讓開！我不飲！”

桃夭卻始終維持著將湯藥遞到她面前的動作，彎著眼角看她，明擺著是與她對峙的意思。

這還了得，叫她家主的威望何存？

姜憐心頓時氣急，走上前去欲將他推開，可好一番掙紮後，不僅他端在手裏的湯藥中絲毫波紋未起，連她的腕子也被他緊緊攥在了掌心裏。

姜憐心不肯妥協的繼續掙紮，可又怎會是他這千年桃妖的對手。

但見他恍若失了繼續周旋的興致般猛的將她往近前一拉，惑人的容顏上依舊笑意漣漣道：“得罪了。”

說完他又忽然松了對她手腕的禁錮，卻在她還沒有來得及站穩的同時捏住了她的下顎，迫她張開嘴後，一股腦兒的便將那碗藥灌了下去。

姜憐心彎著腰咳了好一陣子才終於緩過神來。

這一幕偏生不巧，讓她想起畫末強迫她喝藥的往事。

委屈與不甘的淚水剎那間模糊了雙眼，她憤恨擡頭，以目光狠狠的剜著桃夭，幾乎是從壓根裏憋出了一句話：“可以了吧？”

她的意思是可以放她走了吧，可桃夭顯然沒有這個打算，竟不由分說的將她扛到肩頭上，而後往寢屋的方向行去。

姜憐心徹底歇斯底裏了，也再顧不上顏面問題，發了瘋似的拼命捶打掙紮。

內院裏伺候的仆婢們聽到家主的尖叫，紛紛放下手中活計，往院子裏聚來，可看到桃夭與姜憐心兩人的情狀，便又頭也不回的回避開去，

姜憐心見自己喚了許久，卻連個解圍的人都沒有，則愈發氣得幾欲怒發沖冠。

“家主便是現在追去商號裏，他也未必肯見家主，不過是讓外面的人看笑話罷了。”

最終，還是這句話讓她安靜下來。

他這話倒也不假，那夜被畫末看到那樣的景象，自己是跳進黃河也洗不清，不若先等等，待一切冷靜下來，再拉著桃夭一同與他解釋，倒不失為一個法門。

思忖間，桃夭已攜著她來到寢屋中，並將她端端置於床榻邊坐好。

一切安排妥當後，他也不再多言，只喚了丫鬟來至門邊吩咐道：“家主風寒痊愈前，切莫讓她出這間屋子。”

這句話雖是壓低了音量而言，卻也飄進了姜憐心的耳朵裏。

原來他終歸還是打的軟禁她的主意。

姜憐心憤然擡頭，順手抓起榻上的軟枕扔了過去：“騙子！”

那丫鬟被她的舉動驚得花容失色，而桃夭卻不閃躲，任由軟枕砸向他的衣腳，也只是側過頭朝姜憐心溫雅一笑，而後轉身忙他的去了，生生激得她起了一層雞皮疙瘩。

桃夭走後，姜憐心正窩在屋子裏百般的心緒不暢，偏生卻有人在這時候求見。

來的是大門上傳遞書信和拜帖的小廝，明顯察覺到她不悅的情緒後，便顫顫巍巍呈了一張聘書上來。

“是江南巡撫嚴老爺聘來的媒婆，替他家三公子來與家主說媒的。”小廝說話時也是小心謹慎，盡量簡潔的表達著意思，生怕多說了一個字，招來錯處。

或許是最近不善於控制情緒，所以才叫下人們這般對自己恐懼，反倒叫桃夭得了人心。

姜憐心意識到這一點後，盡量耐著性子拒絕道：“便說我近日染了風寒，不便見客，婉拒她回去就好，也莫要怠慢了。”

小廝得了他的令，如釋重負的退了下去。

她自小被人視作不祥，從不曾癡望過有人求親的那一天，只是而今真的發生了，她卻全然高興不起來。

接下來的許多日裏，姜憐心總是尋著機會想去與畫末解釋，奈何他日日皆是早出晚歸，似乎故意避著她，即便回到府中也有諸多推辭，不肯與她交談。

姜憐心很是心灰意冷，連處理生意上的事務也沒了心思。

“瓊華宴上，那人說得沒錯，我果真不是經商的材料。”她自嘲的兀自喃喃，提起筆卻還是忘著賬本發呆。

要怎樣才能跟他解釋清楚呢？

她正出著神絞盡腦汁，門上的小廝卻又來求見。

“又是媒婆求見。”小廝怯怯的呈上聘書。

自從林家千金一事傳揚開來，關於她不祥的傳言便好似漸漸被世人遺忘，而今坊間四處流傳的都是她巾幗不讓須眉，以女兒身掌管家業，和治病行善的故事。

如此一來不僅利了姜家的生意，想不到對於她的終身大事也起到這樣大的作用。

得知她尚待字閨中之後，已有不少人家遣了媒婆來姜府求親，其中不乏名門望族。

這本是件值得高興的事情，奈何此時的姜憐心卻是鬼迷心竅，竟半點也裝不下其他人。

她看著那聘書楞了許久，直叫候在一旁的小廝發了滿頭冷汗才緩緩道：“你去把這些日子收到的聘書都拿來。”

小廝訝異的擡起頭，卻也不肯多問，忙退下去取了聘書來。

在姜憐心翻看聘書之際，那小廝又著意將其中一個鑲嵌了暗紋的遞到她近前道：“這個是巡按大人的，為他家三公子下的聘，數日間已然呈了三封過來。”

“哦？”姜憐心接過聘書細看了片刻，卻一言不發起身往外行去。

姜憐心拿著那聘書，最終來到了書房門前。

畫末已然歸府，正閉門在裏面處理事務。

“小白開門，我有話同你說！”她擡手往那門板上拍去，將此話重覆了數遍。

半柱香後，畫末終於吭聲，卻道：“今日已晚，有話改日再談。”

姜憐心自然不肯放棄，尋著機會緊追不舍：“這件事很重要，不能改日。”

書房裏良久再無人應聲，姜憐心垂首沈吟片刻，終於攥緊了聘書，再次沖著屋內說道：“我要成親了！”

又是良久的沈默之後，房門終於自內開啟。

那白衣翩躚的男子立在她的面前，屋內有昏黃的燭火自他身後氤氳，柔和的光暈將他的影籠上她的，恍惚的好似一個夢境。

“你終於肯見我了。”姜憐心彎起嘴角，那模樣就像個快要喜極而泣的孩子。

畫末終究還是不忍，側過身將她讓進屋子裏。

兩人隔機而坐，姜憐心把聘書擺到了他的面前。

畫末斂眸不語，目光卻鎖在那聘書上。

“是巡按大人家的三公子，與官家聯姻，對我姜家多有益處，是個不錯的選擇。”姜憐心邊說著邊觀察他面上的表情。

清俊的面容無甚變化，卻還是被她捕捉到眉宇微蹙的那一個瞬間，連籠入睫羽的淚痣也隨之顫動。

姜憐心忽然得意起來，在他長久的沈默中又故意放緩了語調：“可是……我不想嫁給他。”

畫末驀地擡頭，宛若無波的瞳眸中有一絲微不可查的閃爍，讓姜憐心以為那是某種類似喜悅的情緒。

她忽然站起身來，越過桌機將他擁住。

明顯感覺到他身子的微滯，和隨之而來的抗拒，姜憐心卻鐵了心的不打算放開，緊緊環著雙臂道：“官家的人，得罪不起，唯有說我已許了人家方才能夠保住巡按大人的顏面。”

“你可願意……”說到最後，她已淚眼迷蒙，到如今才知原來愛可以讓人卑微至此。

僵持許久，清冷的聲音才在耳邊響起：“若只是婚姻之名，自然願意。”

姜憐心自嘲失笑，縱使攀附著他的衣袖也快要不能支撐身體。

“為什麽？我以姜家列祖列宗之名起誓，那夜的事情只是一個誤會！”尊嚴一旦放下，便沒有什麽可顧忌，姜憐心覺得自己就像一個祈求垂憐的可憐女子，卻還是硬撐下去。

然而畫末的回答再次撲滅了她的希望：“並非因為那件事。”

“那是為什麽？”她如怨婦一般依依不饒的追問。

畫末卻再也沒說一句話。

姜憐心忽然明白過來，自他懷中退出，卻還緊攥著他的衣袖，哀婉道：“是因為你等的那個人？”

畫末仍舊低垂了眉眼，始終不曾與她相視，然而不語的態度已是默認無疑。

仿佛不肯置信般，姜憐心松開了緊攥他衣袖的手，脫力般癱坐在軟榻上，兩行清淚已順著雙頰緩緩垂落。

她的雙眸仿佛失去了焦距，猶如被什麽奪去了魂魄般，卻忽然異常平靜，兀自喃喃：“連等的人是誰都忘了，連那個人長的什麽樣子都忘了，卻還牢牢記著要等她？”

話語中滿是幽怨。

是什麽樣的人讓神仙一樣的他如此執著？是什麽樣的人竟連她也比了下去？

徹底平靜下來的姜憐心再沒有一絲表情。

失魂落魄的枯坐良久，她才終於木偶一般的微啟唇瓣：“我們成親吧。”

就連她自己也驚訝於這個決定，分明他已當面拒絕，分明知道他心裏最重要的位置已經被別人占據，而除了姜家家業她原本也不是個執念深重的人，可只有這麽一次，就這一次，她無論如何也不想放棄。

哪怕只有一世，哪怕得到的只是他的軀殼。

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